Немецкий философ, создатель развернутой философской системы, построенной на принципах «абсолютного идеализма», диалектики, философии духа, системности, историзма. Оказал огромное влияние на развитие западноевропейской философии и русской общественной мысли в XIX веке (Белинский, Герцен, Чернышевский, Бакунин). В противоположность метафизическому образу мышления, господствовавшему в научной мысли в XVIII столетии и рассматривавшему объективный мир и его отражение в человеческой психике, как систему неизменных и замкнутых в себе элементов, Гегель выдвинул диалектический метод, который, наоборот, требует изучения окружающей природы и человеческой истории в их движении и взаимной связи. С точки зрения Гегеля нет ничего неизменного и постоянного. Наоборот, все течет, все изменяется, все находится в беспрерывном движении, но это движение совершается не эволюционно, а диалектически, т.е. путем противоречий. По Гегелю абсолютное понятие или абсолютный дух есть основа всего существующего. Развитие этого абсолютного духа по имманентным законам и составляет диалектический процесс.

Гегель родился в Штутгарте 27 августа 1770 года, в семье высокопоставленного чиновника — Георга Людвига Гегеля (1733—1799), секретаря казначейства при дворе герцога Вюртембергского Карла Евгения.
В 1788 окончил гимназию. В 1788—1793 годах учился в Тюбингенском теологическом институте (богословской семинарии) при Тюбингенском университете, где прослушал философский и теологический курсы и защитил магистерскую диссертацию.
В 1793-1801 гг. жил и работал в Берне. В 1798 году выходит его первая печатная работа.
1801—1805 — приват-доцент Йенского университета
1805—1806 — экстраординарный профессор Йенского университета. В Йене Гегель написал свою знаменитую работу «Феноменология духа», закончив её в октябре 1806 года во время битвы за Йену
1807—1808 — редактор газеты в Бамберге
1808—1816 — ректор классической гимназии в Нюрнберге
1816—1818 — профессор философии в университете Гейдельберга
C 1818 г. — профессор философии в университете Берлина, в 1830-1831 гг. - ректор

Основные произведения Гегеля:
Феноменология духа (1807)
Наука логики (1812—1816)
«Энциклопедия философских наук» (1817; с дополнениями переиздавалась в 1827 и 1830)
Философия права (1821)